O que é caverna
Vazio aberto na rocha pela água, quase sempre em calcário, grande o bastante para uma pessoa entrar.
Vazio aberto na rocha pela água, quase sempre em calcário, grande o bastante para uma pessoa entrar.
A água ácida dissolve o calcário ao longo das fraturas. O vazio cresce, o teto desaba em partes e a caverna toma forma.
Quase toda caverna brasileira está em calcário, e existe por um motivo químico: a água da chuva absorve gás carbônico do ar e do solo, vira um ácido fraco, e esse ácido dissolve o calcário.
A água entra pelas fraturas da rocha, alarga o caminho por onde passa e, ao longo de milhares de anos, transforma a fenda em conduto e o conduto em salão. Enquanto houver água correndo, a caverna cresce.
Quando o rio subterrâneo desce de nível, o salão de cima seca. É nele que se formam os espeleotemas: a água que pinga carrega calcário dissolvido, deposita um pouco a cada gota e constrói estalactite no teto e estalagmite no chão.
Esse conjunto de formas — caverna, dolina, sumidouro, ressurgência — se chama relevo cárstico, ou karst.
Caverna é ambiente frágil e de equilíbrio lento: um espeleotema cresce alguns centímetros por século, e a fuligem de lampião ou o toque da mão interrompem o crescimento no ponto tocado. É por isso que a visitação é quase sempre com condutor e em número limitado.
Página atualizada em 28 de setembro de 2026.
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