O que é ecoturismo

Ecoturismo não é sinônimo de passear na natureza. A definição em uso no Brasil, do Ministério do Turismo, junta três exigências: usar o patrimônio natural de forma sustentável, incentivar a conservação, e formar consciência ambiental promovendo o bem-estar das populações locais.

O teste prático é o que fica depois. Se a visitação paga a manutenção da trilha, emprega condutor da região e cabe dentro da capacidade de carga do lugar, é ecoturismo. Se lota o atrativo, drena a renda para fora e deixa a conta do lixo com o município, é só turismo em cenário bonito.

Também não é o mesmo que turismo de aventura, que é definido pela atividade — rapel, canionismo, escalada — e pode ou não ter compromisso de conservação. Os dois se sobrepõem, mas não são a mesma coisa.

Duas ferramentas aparecem sempre que o assunto é aplicar isso: a capacidade de carga, que limita quantas pessoas por dia o lugar aguenta, e o condutor local credenciado, que é como a renda fica na comunidade.

E há um efeito que costuma passar despercebido: onde o ecoturismo funciona, ele dá valor econômico à floresta em pé — o que é, na prática, a defesa mais eficaz contra quem a quer derrubada.