O que é recife

A palavra cobre duas coisas diferentes, e confundi-las leva a esperar o que não existe.

O recife de coral é construído por animais. Pólipos depositam carbonato de cálcio ao longo de séculos e formam uma estrutura viva, colorida, habitada por peixe. Ele exige água quente, clara e rasa, e morre quando a temperatura sobe demais ou a água fica turva.

O recife de arenito, chamado no Nordeste de arrecife, é rocha. São antigas linhas de praia que foram cimentadas e ficaram para trás quando o mar avançou. Não são vivas, não têm cor e não crescem.

Os dois fazem o mesmo trabalho geográfico: quebram a onda antes da praia. É por isso que atrás de um recife a água costuma ser calma e a areia não é revolvida, o que explica tanto a cor da água quanto as piscinas que se formam na maré baixa.

O que muda é a fragilidade. Pisar em arenito não destrói nada; pisar em coral destrói décadas de crescimento.