O que é serra

Serra não é um pico: é uma sequência de cristas e vales que forma uma barreira contínua, com dezenas ou centenas de quilômetros.

E é como barreira que ela decide o clima em volta. O ar úmido que vem do mar bate na encosta, é obrigado a subir, esfria com a altitude e chove ali. É a chuva orográfica, e é por isso que a face voltada para o oceano é coberta de floresta densa enquanto o outro lado, na sombra de chuva, é seco.

Na Serra do Mar essa diferença é brutal: a vertente atlântica recebe mais de 3.000 mm de chuva por ano, e o planalto atrás dela, menos da metade.

A altitude também empilha climas. A cada 100 metros que se sobe, a temperatura cai cerca de 0,6 grau — o que faz uma única serra abrigar mata tropical na base e campo de altitude no topo, com espécies que não existem em nenhum dos dois extremos.

É essa combinação, encosta íngreme e muitos climas em pouca distância, que torna a serra o lugar de maior endemismo do Brasil.